Перламутр
Название «Перламутр» произошло от немецкого «Perl Mutter», что в дословном переводе обозначает «мать жемчуга». И действительно, жемчуг и перламутр являются очень близкими по свойствам образованиями, производимыми одними и теми же моллюсками. Перламутр — вещество внутреннего слоя раковин моллюсков, состоящее из тончайших пластинок минерала арагонита и органического вещества конхиолина. Этот слой обладает своеобразным радужным («перламутровым») отливом, который несколько слабее,
Любой моллюск, обладающий раковиной с перламутровым слоем, способен породить жемчужину.
Перламутр, как и многие века назад, используется для изготовления пуговиц многими известными торговыми марками модной одежды, а ювелиры часто используют перламутр для инкрустаций и резных изделий, часто в сочетании с драгоценными камнями и металлами.
Для производства перламутра используются раковины, из которых извлекается жемчуг, но некоторые виды, например Pinctada margaritifera добываются исключительно как источник перламутра. Эти устрицы — жемчужницы раcпространены у побережья Австралии. Они обладают белым или белым с черной окраской края раковины перламутровым слоем. В Персидском заливе встречаются более мелкие раковины, известные как «бомбейские раковины». Перламутр этих раковин слегка розовый, а по краю зеленовато-желтый. В Красном море обитает близкая разновидность раковин с более темным перламутровым слоем, который называется «египетской раковиной». Раковины, обладающие зеленым перламутром и почти такие же крупные, как и австралийские жемчужницы, обитают у берегов островов южной части Тихого окена. Раковины имеют черные края и называются таитянскими. В холодное время года процессы жизнедеятельности моллюсков замедляются, и они впадают в анабиоз, это приводит к образованию на раковине годовых колец, позволяющих определять их возраст.
Перламутр, как и жемчуг, требует бережного ухода — он может легко поцарапаться и потускнеть от воздействия химических веществ.